COOLPIX P5100, jest następcą wprowadzonego na początku roku modelu P5000, i pod względem kształtów przypomina go niemal do złudzenia. Dobrze wyprofilowana obudowa jest tym razem całkowicie czarna, zniknęły srebrne wstawki z korpusu i obudowy obiektywu, jednak na tym kończą się różnice wizualne. Podstawową różnicą w stosunku do starszego modelu jest zastosowanie nowej, 12-megapikselowej matrycy oraz wprowadzonego właśnie wraz z lustrzankami D3 i D300 układu obróbki obrazu EXPEED. Jako ciekawostkę można wspomnieć, że nowy tandem matryca/procesor oferuje rejestrowanie zdjęć o proporcjach kadru 1:1, a zatem kwadratowych.

Sercem nowego Coolpixa jest 12-megapikselowa matryca CCD.

Obiektyw to ta sama, sprawdzona konstrukcja, która w tym modelu oferuje nieco inny zakres kątów widzenia (odpowiednik 35–123 mm dl aparatu małoobrazkowego), co jest spowodowane nieco innym rozmiarem matrycy (1/1,72" zamiast 1/1,8"). Oprócz dostępnych trybu pełnej automatyki ekspozycji (P, Program) mamy do dyspozycji dziesięciostopniowy priorytet przysłony (A, Aperture priority, ) priorytet czasu ekspozycji (S, Shutter priority) oraz tryb w pełni manualny (M, Manual). Nowością jest możliwość wykonywania zdjęć seryjnych
z użyciem wbudowanej lampy błyskowej: do 3 klatek w serii z szybkością 1 kl./s.
Udoskonalony został tryb autofokusa Priorytet AF-twarz. Działa on szybciej niż dotąd i potrafi wykryć w kadrze do 12 zarysów twarzy. Jego funkcjonowanie polega na błyskawicznym wykryciu zarysów twarzy w kadrze, przeprowadzeniu pomiaru jasności twarzy i dobraniu najlepszej ekspozycji. Dzięki temu mechanizmowi wykonywanie rodzinnych zdjęć grupowych będzie banalnie proste.
Zakres czułości matrycy wynosi 64-3200 ISO, przy czym w przedziale 64-800 ISO może ona być ustawiana automatycznie. W wypadku, gdy będziemy chcieli skorzystać z czułości 3200 ISO musimy pamiętać, że jest ona dostępna tylko w przypadku zdjęć o rozmiarze nieprzekraczającym 5 megapikseli (2592×1944). Ten tryb fotografowania uruchamiamy wybierając kółkiem tryb Hi ISO.
Oczywiście aparat dla wymagającego amatora nie mógł zostać pozbawiony układu stabilizacji obrazu. Warto zaznaczyć, że jest to stabilizacja "prawdziwa" – technologia VR polega na korygowaniu poruszeń obrazu poprzez przesunięcie wewnątrz obiektywu elementu optycznego. System ten pozwala na ośmiokrotne nawet (3 EV) wydłużenie czasu otwarcia migawki bez zamazania obrazu. Dzięki temu rzadziej zachodzi konieczność korzystania ze statywu, a zdjęcia wykonywane przy długich ogniskowych (lub za pomocą opcjonalnego teleobiektywu) są bardziej ostre. Do dyspozycji mamy również "Tryb redukcji drgań" – w tym ustawieniu aktywowane są zarówno stabilizacja obrazu, wysoka czułość jak i funkcja BSS – aparat wykonuje do 10 zdjęć z różnymi ustawieniami i wybiera najostrzejsze z nich.
COOLPIX P5100 zgodny jest systemem akcesoriów Nikona. Wśród dostępnych dodatków wymienić można konwerter szerokokątny WC-E67, który zapewnia skrócenie ogniskowej do 24 mm (odpowiednik dla formatu 35 mm) oraz telekonwerter TC-E3ED, zwiększający zoom do 378 mm (odpowiednik dla formatu 35 mm). Wbudowane sanki mocujące pozwalają na korzystanie z zaawansowanego systemu kontroli błysku i-TTL firmy Nikon podczas pracy z zewnętrznymi lampami błyskowymi Nikon Speedlight SB-400, SB-600 i SB-800.

Jedmym z możliwych do wykorzystania akcesoriów jest imponujących rozmiarów telekonwerter TC-E3ED.

Skrócona specyfikacja techniczna:

Podstawowe dane techniczne modelu Coolpix P5100
Efektywne piksele:	12,1 mln
Przetwornik obrazu:	1/1,72 cala typu CCD; całkowita liczba pikseli: około 12,43 mln
Obiektyw:	Zoom-NIKKOR z 3,5-krotnym zoomem; 7,5–26,3 mm (odpowiednik kąta obrazowego obiektywu do formatu małoobrazkowym [135]: 35–123 mm); f/2,7–5,3; 7 elementów w 6 grupach; zoom cyfrowy: maksymalnie 4-krotny
Zakres ustawiania ostrości (odległość od obiektywu):	Od 30 cm do nieskończoności (∞), tryb makro: od 4 cm do nieskończoności (∞)
Monitor:	2,5-calowy monitor LCD z matrycą TFT o 230 tys. punktów i szerokim kącie oglądania, z powłoką przeciwodblaskową
Nośniki danych:	Pamięć wewnętrzna (około 52 MB), karty pamięci SD, SDHC
Wielkość zdjęcia (w pikselach):	4000 x 5000 (12M), 3264 x 2448 (8M), 2592 x 1944 (5M), 2048 x 1536 (3M), 1600 x 1200 (2M), 1280 x 960 (1M), 1024×768, 640 x 480, 3984 x 2656(3:2), 3968 x 2232 (16:9), 2992 x 2992 (1:1)
Stabilizacja obrazu:	Optyczna (VR)
Czułość ISO:	ISO 64, 100, 200, 400, 800, 1600, 2000, 3200, Auto (64-800)
Interfejs:	USB 2.0 HiSpeed
Zasilanie:	Akumulator litowo-jonowy EN-EL5 (dostarczony), zasilacz EH-62A (dostępny osobno)
Czas działania akumulatora:	Około 240 zdjęć z użyciem akumulatora EN-EL5 (zgodnie ze standardem CIPA)
Wymiary (szer. x wys. x gł.):	Około 98 × 64,5 × 41 mm
Masa:	Około 200 g bez akumulatora i karty pamięci SD