Pierwsze zdjęcie zostało naświetlone nie na celuloidowym, ani nawet szklanym negatywie, lecz na płytce cynowej pokrytej… asfaltem syryjskim?
Pierwszy trwały obraz fotograficzny wykonał francuski fizyk i wynalazca Joseph Nicephore Niepce, w technice w której materiałem światłoczułym była płyta cynowa pokryta asfaltem syryjskim (bitumitem). Nośnik dodatkowo należało natłuścić, by lepiej przepuszczał światło. Najstarsza zachowana tego typu praca pochodzi z 1826 r i przedstawia widok z okna pracowni wynalazcy, a czas ekspozycji wynosił 8 godzin!
Po śmierci Niepce'a prace były kontynuowane przez jego współpracownika Louisa Jacques'a Daguerre, który w 1839 zaprezentował technikę nazwaną dagerotypią.