Konkurs Sony World Photography Awards zainaugurowany został w 2007 roku. Na poprzednią edycję konkursu nadesłanych zostało 70 tysięcy prac ze 178 krajów. Szeroki zakres kategorii oraz regulamin pozwalają na aktywny udział zarówno profesjonalistów jak i fotoamatorów.
Prace na tegoroczną edycję prestiżowego konkursu Sony można wysyłać w kilkunastu kategoriach do 28 lutego 2009. Obok 12 kategorii dla profesjonalistów i 9 dla amatorów, organizatorzy konkursu Sony World Photography Awards wprowadzili w tym roku nową kategorię, związaną z głównym tematem tegorocznego konkursu – ochroną środowiska naturalnego. Jest ona owocem nawiązania współpracy z fundacją "Prince's Rainforest Project" założoną przez brytyjskiego następcę tronu, księcia Karola, dla ratowania lasów deszczowych.

Zwycięzca SWPA 2008 w kategorii Amatorzy oraz pierwsze miejsce w kategorii Portret – ''Barber'', fot. Arup Ghosh, Indie

Zawodowi fotografowie, którzy zdobędą nagrodę w kategorii "Prince's Rainforest Project", będą mieli szansę wziąć udział w finansowanym przez fundację projekcie tworzenia fotograficznej dokumentacji stanu lasów deszczowych na całym świecie. Amatorzy będą mogli zaproponować swoje zdjęcia jako ilustrację globalnej kampanii edukacyjnej i informacyjnej na temat ochrony środowiska.

Amatorzy, pierwsze miejsce SWPA 2008 w kategorii Moda – ''Tre civette sul sofa'', fot. Tommaso Awerbuch, Włochy.

Nagrody w konkursie przyznaje World Photographic Academy, która skupia niemal setkę najbardziej uznanych światowych fotografów. W jury zasiadają między innymi: Elliott Erwitt, Mary-Ellen Mark, Susan Meiselas, Bruce Davidson i Tom Stoddart, a także właścicieli galerii, przedstawicieli agencji artystycznych, krytyków i wydawców. Rolą członków Akademii jest promowanie najwyższej klasy fotografii i określanie standardów wyznaczających nagradzane prace.

Zawodowcy, pierwsze miejsce SWPA 2008 w kategorii Reklama – ''MADE IN JAPAN 10'', fot. Fabrizio Cestari, Włochy