Nieco nowości
Zupełną nowością w lustrzankach Nikona jest funkcja wykonywania zdjęć typu HDR, czyli ujęć o rozszerzonej dynamice tonalnej na podstawie dwóch zarejestrowanych kadrów. Pierwsze zdjęcie jest niedoświetlane o ustalaną przez nas wartość z zakresu 0,5-1,5 EV, drugie zaś o tyle samo prześwietlane (całkowita różnica ekspozycji wynosi zatem od 1 do 3 EV). Następnie oba zdjęcia są łączone w jedno wynikowe ujęcie, zapisywane w formacie JPEG (nie ma możliwości zapisania zdjęć źródłowych w formacie RAW ani JPEG). Prócz ustalania rozpiętości tonalnej ujęcia HDR mamy do dyspozycji dość enigmatyczny parametr Wygładzanie (zwiększone, normalne lub umiarkowane), jednak instrukcja obsługi nie wspomina, jakie jest jego działanie. Oczywiście, w trakcie wykonywania zdjęć HDR zalecane jest skorzystanie ze statywu i fotografowanie motywów nieruchomych.
Nieco irytujące jest to, że włączona funkcja HDR automatycznie się deaktywuje po zarejestrowaniu sekwencji. Oznacza to, że wykonując serię takich ujęć przed każdym z nich musimy ją włączyć w menu. Pewnym wyjściem z tej sytuacji jest przypisanie funkcji HDR do przycisku funkcyjnego.

Aktywację zdjęć HDR można przypisać do przycisku funkcyjnego.

Inną nowością wprowadzoną w D5100 są efekty specjalne. Część z nich to w gruncie rzeczy nic innego jak specjalne programy tematyczne, z dodatkowym, silnym przetwarzaniem obrazu, niektóre jednak udostępniają dodatkowe możliwości. Efekty specjalne zostały wyróżnione osobną pozycją na pokrętle trybów pracy aparatu. Po jej ustawieniu, poszczególne efekty wybiera się przednim pokrętłem aparatu. Do dyspozycji mamy:

• noktowizor – tryb fotografowania przy zwiększonych czułościach ISO, za to wyłącznie w czerni i bieli,
• szkic kolorowy – podbijane są kontury obrazu w sposób zbliżony do pseudosolaryzacji,
• efekt miniatury – dzięki rozmyciu obrzeży kadru uzyskujemy efekt podobny jak przy zastosowaniu obiektywu typu tilt,
• kolor selektywny – w tym trybie wszystkie kolory poza wybranymi (do trzech) zapisywane są w czerni i bieli,
• sylwetka – ułatwia uzyskanie obrazu konturowego na jasnym tle,
• rozjaśnianie, przyciemnienie – te dwa tryby służą wykonywaniu zdjęć w technice odpowiednio wysokiego i niskiego klucza.

Na pokrętle trybów pracy aparatu pojawiła się nowa pozycja Effects.

Jedynie część z nich może być stosowana podczas fotografowania w trybie LiveView, niektóre też wpływają na sposób rejestrowania filmu – np. włączenie efektu miniatury powoduje, że zapisywana jest co 10 klatka filmu, a sam film odtwarzany jest z 10-krotnym przyspieszeniem. Część efektów specjalnych można również zastosować do już wykonanych zdjęć, gdyż są dostępne także przez menu retuszu (szkic kolorowy, efekt miniatury i kolor selektywny).

Efekt działania Szkicu kolorowego przypomina nieco pseudosolaryzację.

Prócz efektów specjalnych D5100 oferuje oczywiście cały zestaw typowych programów tematycznych oraz klasyczne tryby ekspozycji P/A/S/M. Inaczej niż w D3100 natomiast, w D5100 nie ma trybu przewodnika dla początkujących.